Durante la depilación láser, un láser emite una luz que es absorbida por el pigmento (melanina) del vello. La energía de la luz se convierte en calor, lo que daña los sacos en forma de tubo dentro de la piel (folículos pilosos) que producen pelos. Este daño inhibe o retrasa el crecimiento futuro del cabello.
Aunque la depilación láser retrasa efectivamente el crecimiento del vello durante períodos prolongados, por lo general no resulta en una depilación permanente. Se necesitan múltiples tratamientos de depilación láser para la depilación inicial y es posible que también se necesiten tratamientos de mantenimiento.
Los lugares comunes de tratamiento incluyen las piernas, las axilas, el labio superior, el mentón y la línea del bikini. Sin embargo, es posible tratar el vello no deseado en casi cualquier área, excepto en el párpado o el área circundante.